L'Arménie est un véritable musée à ciel ouvert. Sur son territoire, on peut observer des monastères médiévaux, des gorges profondes, des cascades tumultueuses et des montagnes majestueuses. Mais pour découvrir encore mieux la nature et l'histoire uniques du pays, il vaut la peine d'entreprendre un voyage souterrain à travers les grottes d'Arménie.
Aréni-1 (Grotte d'oiseaux)
La Grotte d'oiseaux est la plus célèbre d'Arménie. En la visitant, on peut découvrir comment vivaient les gens il y a environ 6000 ans. C'est l'âge estimé par les scientifiques pour les objets découverts ici.Quelques faits intéressants sur la Grotte d'oiseaux:
- elle est située à une altitude de 1080 m au-dessus du niveau de la mer;
- la couche culturelle la plus ancienne découverte dans la grotte remonte aux VIe-Ve siècles av. J.-C.;
- la surface des salles souterraines d'Aréni est d'environ 500 m²;
- l'exploration de la grotte se poursuit encore aujourd'hui;
- en 2010, on y a trouvé la plus vieille chaussure du monde, datant d'environ 3500 av. J.-C.
On pense que la chaussure a été conservée grâce au microclimat unique de la grotte et au fait qu'elle était bien remplie de paille. Aujourd'hui, cet objet provenant d'Aréni peut être vu au Musée d'Histoire d'Arménie.
Les chercheurs ont prouvé qu'une cave viticole avait été installée à l'époque sur le site de la grotte, considérée comme la plus ancienne au monde. Des fûts de fermentation, des pressoirs et des récipients pour conserver le vin y ont été découverts.
On peut visiter la Grotte d'oiseaux dans le cadre d'une excursion. Un guide expérimenté vous racontera l'histoire et les légendes de ce lieu incroyable.
Aréni-1 (Grotte d'oiseaux)
Grotte divine du maître Lévon
La Grotte divine du maître Lévon, ou plutôt un labyrinthe descendant à 21 m sous terre, se trouve dans le village d'Arinj, en périphérie d'Erevan. Les touristes sont émerveillés par la décoration de la grotte: niches soignées, colonnes, sculptures murales. On croirait qu'une équipe entière d'architectes y a travaillé. Mais en réalité, c'est un habitant local, Lévon Arakelyan, qui a tout réalisé seul. Il lui a fallu 23 ans.Tout a commencé de façon ordinaire: en 1985, la femme de Lévon lui a demandé d'aménager une cave. Il a commencé à creuser, mais a rencontré une formation rocheuse. Cela ne l'a pas arrêté: il a décidé de tailler une pièce dans la pierre.
Au fil du temps, la construction de la cave a tant passionné Lévon qu'il a quitté son emploi pour s'y consacrer entièrement. Il taillait la pierre 18 heures par jour, avançant de moins de 10 cm par jour.
Dix ans plus tard, il a réussi à traverser la couche de basalte, et les travaux ont progressé plus rapidement grâce à la présence de tuf plus tendre. Des embranchements ont vu le jour, et un véritable système de salles a été construit.Lévon est décédé en 2008. Mais le souterrain qu'il a bâti attire toujours les visiteurs et perpétue la mémoire de cet homme hors du commun. Les visites sont guidées par la femme et la fille du maître.
Grotte divine du maître Lévon
Grotte de Magel (Magellan)
La grotte de Magel (Magellan) est l'une des plus grandes grottes d'Arménie. Il s'agit d'une grotte karstique avec de nombreuses stalactites et stalagmites à l'intérieur.Ce monument naturel porte le nom de son découvreur, un simple berger nommé Magellan Arakelyan, qui l'a découverte en 1980. À ce jour, moins de 2 km de la grotte ont été explorés, et la majeure partie est impraticable.
Les scientifiques ont trouvé des restes d'animaux et des outils anciens dans les salles de la grotte. Grâce à ces découvertes, les chercheurs ont déterminé que l'apparition de ce site naturel remonte à la période néolithique.
La température à l'intérieur de la grotte reste toujours la même – 14 degrés Celsius. Des voûtes très basses empêchent de se tenir debout ; dans certaines zones, il n'est possible d'avancer qu'en rampant ou à genoux.
Outre un grand nombre de stalactites et stalagmites, la grotte est connue pour abriter huit espèces de chauves-souris, dont six figurent dans le Livre rouge de l'Arménie.
Grotte de Magellan
Perles de grotte de la grotte Magellan
Grotte de Mozrov (Grotte de l'Ours)
La grotte de Mozrov a été découverte la même année que la grotte de Magel. Lors de la construction d'une route, les spécialistes ont réalisé des travaux de dynamitage. Après l'une des explosions, un entonnoir est apparu, ouvrant un passage vers une cavité souterraine.Mozrov a une origine géothermique, ce qui signifie qu'elle s'est formée grâce à des sources chaudes souterraines qui ont lentement érodé la roche. L'humidité y est très élevée, et les pierres sont recouvertes d'une couche de calcite, ce qui rend difficile la datation du monument naturel.
Comme la grotte ne possédait pas d'entrée naturelle, elle a été surnommée «l'Aveugle». Aujourd'hui, on y accède par une descente raide de 30 m de long. Le passage souterrain du niveau supérieur fait environ 260 m. Il existe un autre niveau inférieur, mais il n'a pas encore été exploré.
Dans la grotte de Mozrov, on peut observer de nombreuses stalactites et stalagmites. Certaines, en raison de leurs formes, ont reçu des noms: «Gueule de crocodile», «Orgue», «Crâne de mammouth», «Adam et Ève».
Grotte de Mozrov
Stalactites et stalagmites de la grotte Mozrov
Grotte de Lastiver
Si l'on souhaite visiter un lieu coupé de la civilisation, admirer des gorges montagneuses, des cascades rugissantes et des forêts sauvages, alors partir à Lastiver est une excellente idée.La perle de la région est la grotte du même nom. Elle se trouve sur la paroi verticale d'une gorge – pour y accéder, il faut suivre un sentier longeant le bord de la falaise. Autrefois, pour rejoindre cette cavité, les habitants construisaient des escaliers en rondins. C'est de là que vient le nom de la grotte («lastiver», qui signifie littéralement «monter sur le radeau»).
Le système de grottes comprend 12 salles réparties sur deux niveaux. Grâce aux objets retrouvés à l'intérieur, les scientifiques ont pu déterminer que la grotte était habitée dans l'Antiquité. On suppose également que des habitants locaux s'y sont réfugiés pendant l'invasion tataro-mongole des XIIIe-XIVe siècles.
Sur les parois de ce site naturel, on peut observer de nombreux bas-reliefs. Parmi eux, une scène représentant des femmes, que les chercheurs interprètent comme une cérémonie de mariage. L'auteur de ces bas-reliefs serait, selon la légende, un ermite ayant vécu ici.
Grotte de Lastiver
Figures mystérieuses de la grotte de Lastiver
Khndzoresk: l'ancien village troglodytique
Khndzoresk est une ville troglodytique où les gens vivaient encore dans les années 1950. Elle est située sur les versants de deux collines. En raison de l'absence de terrain plat, il était impossible d'y construire des bâtiments classiques; il a donc fallu aménager des grottes. Autrefois, cela représentait même un avantage, car ces souterrains permettaient de se cacher des ennemis. Mais en temps de paix, l'éloignement de la civilisation est devenu un inconvénient, et les habitants ont quitté les lieux.Le village troglodytique s'étend sur environ 3 km. En tout, quelque 3000 habitations ont été creusées dans les rochers. À son apogée, la localité comptait environ 15000 habitants.
Pendant le mouvement de libération nationale du Syunik au XVIIIe siècle, Khndzoresk devint une citadelle imprenable. Le commandant en chef arménien Mkhitar Sparapet y est enterré, aux côtés de son épouse et de son fils.Aujourd'hui, les touristes qui visitent Khndzoresk peuvent également découvrir une autre attraction locale: un pont suspendu. Il mesure 160 m de long et surplombe la gorge à une hauteur de 63 m au point le plus profond. Jusqu'à 700 personnes peuvent s'y tenir en même temps.
En empruntant ce pont unique, il est possible d'admirer l'ancien village troglodytique lors d'une excursion organisée par la société «Hyur Service».
Caves de Khndzoresk
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