L'Armenia è un vero museo a cielo aperto. Sul suo territorio si possono ammirare monasteri medievali, gole profonde, cascate impetuose e montagne maestose. Ma per conoscere ancora meglio la natura e la storia uniche del Paese, vale la pena intraprendere un viaggio sotterraneo attraverso le grotte dell'Armenia.
Areni-1 (Grotta degli uccelli)
La Grotta degli uccelli è la più famosa in Armenia. Visitandola, si può scoprire come vivevano le persone circa 6000 anni fa. Questa è l'età stimata dagli scienziati per i reperti rinvenuti in questo sito.Alcuni fatti interessanti sulla Grotta degli uccelli:
- si trova a un'altitudine di 1080 m sul livello del mare;
- lo strato culturale più antico risale al VI-V secolo a.C.;
- la superficie delle sale sotterranee di Areni è di circa 500 m²;
- l'esplorazione della grotta è ancora in corso;
- nel 2010 è stata ritrovata qui la scarpa più antica del mondo, risalente al ~3500 a.C.
Si ritiene che la scarpa sia stata conservata grazie al microclima unico della grotta e al fatto che fosse ben imbottita di paglia. Attualmente, questo reperto di Areni è esposto al Museo di Storia dell'Armenia.
Gli studiosi hanno dimostrato che nell'antichità nella grotta era presente una cantina vinicola, considerata la più antica del mondo. Gli archeologi hanno scoperto botti di fermentazione, torchi e recipienti per conservare il vino.
È possibile visitare la Grotta degli uccelli con un'escursione. Una guida esperta parlerà della storia e delle leggende di questo luogo straordinario.
Areni-1 (Grotta degli uccelli)
Il sotterraneo divino di Maestro Levon
Il sotterraneo divino di Maestro Levon, o meglio un labirinto che scende fino a 21 metri di profondità, si trova nel villaggio di Arinj, alla periferia di Yerevan. I turisti restano stupiti dalla decorazione della grotta: nicchie curate, colonne, incisioni sulle pareti. Sembra il lavoro di un'intera squadra di architetti. In realtà, è stato un abitante del luogo, Levon Arakelyan, a realizzare tutto da solo. Ci ha impiegato 23 anni.Tutto iniziò in modo semplice: nel 1985 la moglie di Levon gli chiese di costruire una cantina. Levon iniziò a scavare, ma si imbatté in una formazione rocciosa. Questo non lo fermò, e decise di scolpire una stanza nella pietra.
Con il tempo, il progetto appassionò Levon a tal punto che lasciò il lavoro per dedicarsi completamente alla costruzione della grotta. Scalpellava la roccia per 18 ore al giorno, avanzando meno di 10 cm al giorno.
Dieci anni dopo, riuscì a superare lo strato di basalto, e i lavori proseguirono più rapidamente grazie alla presenza di tufo, una roccia più tenera. Apparvero ramificazioni e venne costruito un sistema di sale sotterranee.Levon è morto nel 2008. Ma il sotterraneo da lui costruito continua ad attrarre turisti e a preservare la memoria di questa persona straordinaria. Le visite sono guidate dalla moglie e dalla figlia del maestro.
Il sotterraneo divino di Maestro Levon
Grotta di Magel (Magellan)
La grotta di Magel (Magellan) è una delle più grandi dell'Armenia. Si tratta di una grotta carsica con molte stalattiti e stalagmiti all'interno.Il monumento naturale deve il suo nome al suo scopritore, un semplice pastore di nome Magellan Arakelyan, che la scoprì nel 1980. Finora sono stati esplorati meno di 2 km della grotta, e gran parte di essa è impraticabile.
Gli scienziati hanno rinvenuto resti di animali e antichi utensili nelle sale della grotta. Grazie a queste scoperte, i ricercatori hanno stabilito che la formazione del sito risale al periodo neolitico.
La temperatura all'interno della grotta rimane sempre stabile – 14 gradi Celsius. Le volte molto basse non permettono di stare in piedi; in alcune aree è possibile avanzare solo strisciando o in ginocchio.
Oltre al grande numero di stalattiti e stalagmiti, la grotta è conosciuta anche come habitat di otto specie di pipistrelli, sei delle quali sono incluse nel Libro Rosso dell'Armenia.
Grotta di Magellan
Perle di grotta della Grotta Magela
Grotta di Mozrov (Grotta dell'Orso)
La grotta di Mozrov è stata scoperta lo stesso anno della grotta di Magel. Durante la costruzione di una strada, gli specialisti eseguirono delle esplosioni controllate. Dopo una di queste, si formò un cratere che rivelò una cavità sotterranea.Mozrov ha un'origine geotermica, ovvero si è formata grazie a sorgenti calde sotterranee che per lungo tempo hanno eroso la roccia. All'interno c'è un'umidità molto elevata e le pietre sono ricoperte da uno strato di calcite, il che rende difficile determinare l'età del monumento naturale.
Poiché inizialmente la grotta non aveva un accesso, venne soprannominata "Cieca". Oggi vi si può accedere tramite una ripida discesa lunga 30 metri. Il passaggio sotterraneo nel livello superiore è lungo circa 260 m. Esiste anche un livello inferiore, ma non è stato ancora esplorato.
Nella grotta di Mozrov si possono osservare numerose stalattiti e stalagmiti. Alcune, per la loro forma, hanno ricevuto nomi: "Bocca di coccodrillo", "Organo", "Cranio di mammut", "Adamo ed Eva".
Grotta di Mozrov
Stalattiti e stalagmiti della Grotta Mozrov
Grotta di Lastiver
Se si desidera visitare un luogo isolato dalla civiltà, ammirare gole montuose, cascate impetuose e foreste selvagge, allora andare a Lastiver è un'ottima idea.Il gioiello della zona è la grotta che porta lo stesso nome. Si trova su una parete verticale della gola – per raggiungerla bisogna percorrere un sentiero lungo il bordo del dirupo. In passato, per accedervi, gli abitanti costruivano scale di tronchi. È proprio grazie a queste strutture che la grotta ha preso il nome ("lastiver", letteralmente "salire con la zattera").
Il sistema di grotte comprende 12 sale disposte su due livelli. Dai reperti rinvenuti all'interno, gli studiosi hanno dedotto che la grotta era abitata in tempi antichi. Inoltre, si ritiene che durante l'invasione tataro-mongola del XIII-XIV secolo, gli abitanti del posto si siano nascosti proprio qui.
Sulle pareti di questo sito naturale si possono ammirare diversi bassorilievi. Tra questi, una scena raffigurante delle donne, che gli studiosi interpretano come una cerimonia nuziale. L'autore dei bassorilievi sarebbe stato un eremita che viveva in quella grotta.
Grotta di Lastiver
Figure misteriose della Grotta di Lastiver
Khndzoresk: l'antico villaggio rupestre
Khndzoresk è una città rupestre dove la gente ha vissuto fino agli anni '50. Si trova sulle pendici di due colline. A causa della mancanza di terreno pianeggiante, era impossibile costruire edifici classici, quindi si è ricorso allo scavo di grotte. In passato, questo era addirittura conveniente, poiché i sotterranei permettevano di nascondersi dai nemici. Ma in tempo di pace, la lontananza dalla civiltà divenne uno svantaggio e la popolazione abbandonò il luogo.La città rupestre si estende per circa 3 km. In totale, sono state costruite circa 3000 abitazioni nella roccia. Nel suo periodo di massimo splendore, qui vivevano circa 15.000 persone.
Durante il movimento di liberazione nazionale del Siuniq nel XVIII secolo, Khndzoresk divenne una cittadella inespugnabile. Qui è sepolto il comandante supremo dell'esercito armeno, Mkhitar Sparapet, insieme a sua moglie e a suo figlio.Oggi, i turisti che visitano Khndzoresk possono scoprire anche un'altra attrazione locale – un ponte sospeso. È lungo 160 m e si trova sopra la gola, a un'altezza di 63 m dal punto più profondo. Può sostenere fino a 700 persone contemporaneamente.
Attraversando questo ponte unico, si può ammirare l'antico villaggio rupestre partecipando a un'escursione organizzata da "Hyur Service".
Le grotte di Khndzoresk
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