In der weiten Umarmung der Araratebene, unter dem stillen Blick eines schneebedeckten Giganten, erhebt sich Khor Virap – ein Heiligtum, in dem Legende, Glaube und der Pulsschlag Armeniens zu einer Einheit verschmelzen. Hier, so erzählt man, ließ König Tiridates III. Gregor den Erleuchter in einen tiefen, stillen Schacht werfen, weil er es wagte, ein neues Licht zu predigen. Jahre vergingen in der Dunkelheit, bis sich in den kalten Mauern ein Wunder ereignete: Gregors Hände heilten jenen König, der ihn einst verurteilt hatte. Von dieser Gnade ergriffen, erklärte Tiridates das Christentum zur Staatsreligion und machte Armenien zum ersten Land, das diesen Glauben offiziell annahm.
Heute kann man in dieselbe enge Zelle hinabsteigen und die kühle Luft atmen, die noch immer den Hauch endloser Gebete trägt. Von diesem Hügel aus scheint der Berg Ararat so nah, als könnte man ihn berühren – am Morgen in goldenes Licht getaucht, am Abend in purpurnes Feuer gehüllt. Khor Virap bleibt ein Ort, an dem die Zeit innehält, der Wind das Flüstern der Geschichte trägt und der Blick auf den Ararat etwas Ewiges im Herzen weckt.
Einer Legende zufolge landete Noah mit seiner Arche an den Hängen des Masis und pflanzte dort einen Weinstock. Im August, wenn der Schnee auf dem Berg Sis schmilzt, tragen die Trauben ihre erste Ernte zu Ehren des Sieges des armenischen Stammvaters Hayk. Dies markiert den Beginn des armenischen Neujahrs im heidnischen Kalender und wird heute als Traubensegen gefeiert. Im Oktober, wenn die Hänge des Sis wieder schneebedeckt sind, stellen die Armenier einen "Machar" (jungen Wein) her, um die Weinlese einzuläuten. Damit beginnt das Weinfest.