Les principaux monastères et temples d'Arménie

Khor Virap

Emplacement: à la frontière avec la Turquie, près de la ville d'Artachat. La distance entre Erevan et Khor Virap est d'environ 40 km.

Aspects intéressants: Le nom se traduit de l'arménien par «donjon profond». Ce n'est pas un hasard: une prison souterraine y est encore conservée à ce jour, où, selon la légende, l'un des premiers adeptes du christianisme, Grégoire l'Illuminateur, passa 13 ans. Il reçut ce châtiment de la part du roi Trdat III en raison de ses convictions. Référence historique: Au Ve siècle, une chapelle fut construite autour de la prison de Grégoire l'Illuminateur, et un peu plus tard, un complexe monastique s'y développa. La prison souterraine se trouve sous la chapelle Saint-Grégoire (construite en 1661), il s'agit d'un puits de 6 m de profondeur et de 4.5 m de largeur, accessible par un escalier presque vertical.

Monastère Khor Virap

Noravank

Emplacement: à 85 km de Khor Virap, 120 km d'Erevan, près du village d'Areni.

Aspects intéressants: Du point de vue des touristes, c'est l'un des sites les plus impressionnants d'Arménie. Des structures majestueuses parmi les roches rouges donnent l'impression d'être sur une autre planète. Ou bien dans un conte oriental. Les marches en pierre sans rambarde semblent mener directement au ciel, les murs anciens faits de grandes pierres gardent les secrets de l'histoire. Les touristes n'empêchent même pas de ressentir toute la magie de Noravank: c'est un lieu si unique que même les amateurs de selfies se mettent à parler à voix basse. Sur le chemin du retour, nous recommandons un arrêt au village d'Areni: selon les archéologues, on y produit du vin depuis l'âge de pierre.

Référence historique: Le complexe monastique a été fondé en 1205. La structure la plus ancienne sur le site est constituée des ruines du temple Surb Karapet, datant environ du IXe siècle. Le complexe a conservé des khachkars, stèles sculptées représentant des croix, réalisées entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle.

Monastère Noravank

Tatev

Emplacement: Le monastère de Tatev est situé dans la région du Syunik, à environ 250 km d'Erevan, sur un plateau rocheux au bord des gorges de Vorotan. La route vers Tatev est sinueuse et pittoresque, offrant des vues spectaculaires. Aspects intéressants: Tatev impressionne non seulement par son emplacement, mais aussi par son architecture. Construit en basalte gris clair, le monastère s'intègre naturellement aux falaises. Son extérieur, sans bas-reliefs ni fresques, souligne la profondeur spirituelle du lieu. Entouré de silence et de paysages saisissants, le monastère invite à la réflexion. Aujourd'hui encore, Tatev est un site religieux actif, accueillant les visiteurs dans ses églises et salles, avec une vue panoramique sur la vallée de Vorotan.

Référence historique: Le monastère a été fondé au IXe siècle et est rapidement devenu un centre religieux et culturel majeur. Aux XIVe et XVe siècles, il accueillait l'université de Tatev, l'une des institutions éducatives les plus prestigieuses de l'Arménie médiévale. Aujourd'hui, Tatev reste un puissant symbole de foi, de savoir et de résilience arméniens.

Monastère Tatev

Guégard

Emplacement: à environ 40 km d'Erevan, près du village de Garni.

Aspects intéressants: Le fondateur de Guégard fut Grégoire l'Illuminateur. Cependant, après l'attaque des troupes arabes au IXe siècle, il ne restait plus rien de la première version du monastère, construite au IVe siècle près d'une source sacrée dans une grotte. Les constructions actuelles datent des XIIIe-XIVe siècles. Certaines d'entre elles sont taillées dans la roche: temples, tombeaux et églises. Dans le temple Avazan se trouve une source sacrée, à partir de laquelle la construction du complexe a commencé. Les murs sont couverts de khachkars médiévaux, d'inscriptions gravées et de motifs. Référence historique: Période de fondation: IVe siècle, le bâtiment principal a été construit en 1215. Remarquez les inscriptions rouges sur les murs: elles ont été réalisées avec une peinture spéciale à base de cochenille rouge, appelée vordan karmir (cochenille d'Ararat). La couleur est conservée depuis déjà 800 ans.

Monastère Guégard

Cathédrale Mère d'Etchmiadzine

Emplacement: à 20 km d'Erevan, dans la ville de Vagharshapat, mieux connue sous le nom d'Etchmiadzine.

Aspects intéressants: Toute la ville de Vagharshapat est considérée comme le centre spirituel de l'Arménie – on la compare au Vatican. Nous souhaitons porter une attention particulière au musée. On y trouve les reliques ecclésiastiques les plus célèbres. Par exemple, le Saint Guéghard (la lance qui a donné son nom au monastère de Guéghard), un artefact arménien qui correspond aux dates de vie du Christ. On peut également y voir un morceau de l'Arche de Noé et même un fragment de la croix en bois sur laquelle le Christ a été crucifié.

La Cathédrale Mère d'Etchmiadzine est inscrite sur la Liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Référence historique: Date de fondation: 301. De nouvelles constructions et structures ont été érigées tout au long des siècles, jusqu'au XXIe siècle. L'une des plus récentes est l'église des Saints Archanges (2009–2011).

Cathédrale Mère d'Etchmiadzine

Sévanavank

Emplacement: à environ 70 km d'Erevan, sur les rives du lac Sévan.

Aspects intéressants: Juste après sa construction, le monastère se trouvait sur une île – il fallait parcourir environ 3 km par voie d'eau pour y accéder. Aujourd'hui, c'est une péninsule, mais le chemin reste difficile. Un escalier de 200 marches mène au monastère; les habitants disent que ces efforts sont nécessaires et confirment la foi de chaque visiteur. Le complexe se distingue des autres constructions religieuses arméniennes: les murs sont faits de tuf noir, devenu encore plus sombre au fil des siècles. Il n'y a ni bas-reliefs ni fresques à l'extérieur, ce qui accentue encore l'ancienneté du site: on oublie les choses terrestres pour s'ouvrir aux forces supérieures. Aujourd'hui, le monastère de Sévanavank est toujours en activité. Visitez les églises conservées, puis admirez les vues spectaculaires sur le lac Sévan.

Référence historique: Année de fondation: 305. À cette époque, deux églises furent construites à l'emplacement d'un ancien temple païen par Grégoire l'Illuminateur. Au IXe siècle, la princesse arménienne Mariam y fonda un monastère.

Monastère Sévanavank

Haghartsine

Emplacement: à environ 100 km d'Erevan, dans le parc national de Dilidjan.

Aspects intéressants: On l'appelle le lieu de pouvoir arménien. Le monastère Haghartsine est perdu dans les forêts de montagne, le site est très bien entretenu et les églises restent des lieux de culte actifs. Le complexe est dense, on a l'impression d'entrer dans une ville médiévale. En raison de son emplacement, le silence y règne, seulement perturbé par les exclamations des touristes. Une légende raconte que l'arbre local, ou plutôt ses restes après un incendie, exauce les vœux: il suffit de ramper à travers une ouverture dans le tronc. Et si vous souhaitez admirer la beauté environnante, vous pouvez emprunter un sentier forestier depuis le monastère jusqu'à la «Cascade cachée».

Référence historique: Période de fondation: IXe siècle. L'église principale, Sainte Astvatsatsin, a été construite à la fin du XIIIe siècle.

Monastère Haghartsine

Hovhannavank

Emplacement: à 21 km d'Erevan, près du village d'Ohanavan.

Aspects intéressants: C'est l'un des lieux les plus importants pour les chrétiens arméniens. Son édifice le plus ancien, la basilique Surb Grigor, aurait, selon la légende, été fondée par Grégoire l'Illuminateur à l'emplacement d'un ancien temple païen. Son âge vénérable est attesté par le sol: les dalles en pierre ont été usées par le passage des fidèles. L'autel contient des reliques de saint Jean-Baptiste. Les fortifications autour du monastère sont construites avec des blocs en maçonnerie cyclopéenne, témoignant aussi de leur antiquité: la plupart de ces structures datent de l'âge du bronze (35 / 33 - 13 / 11 siècles av. J.-C.). La construction principale a été réalisée au XIIIe siècle.

Le temple principal de Surb Karapet a été reconstruit à la fin du XXe siècle, après le séisme de 1919. Grâce à la maçonnerie multicolore, il change de teinte selon l'éclairage. Il est richement décoré de bas-reliefs anciens et de khachkars.

Référence historique: Période de fondation: IVe siècle ; la basilique Surb Grigor a été achevée au Ve siècle. Le temple principal Surb Karapet a été construit entre 1216 et 1221, puis restauré entre 1970 et 1990. Pour les amateurs d'antiquités, nous recommandons de visiter le village d'Ohanavan, où se trouvent les ruines d'une église en maçonnerie cyclopéenne, construite avant notre ère.

Monastère Hovhannavank