La ville troglodytique de Vardzia, fondée au XIIe siècle, est à juste titre considérée comme l'un des plus grands monuments historiques de la Géorgie. Située à 1300 mètres d'altitude, sur le flanc du mont Erusheti, elle s'élève de 100 mètres au-dessus de son pied. À son apogée, le complexe impressionnait par son ampleur: jusqu'à 18 niveaux reliés par un labyrinthe de passages et de tunnels. On y trouvait des habitations, des réfectoires, des greniers, des bibliothèques et même des caves à vin (marani) – preuve de la culture raffinée et du mode de vie de ses habitants. Vardzia disposait d'un système d'approvisionnement en eau et d'égouts, ce qui en faisait une cité souterraine étonnamment moderne pour son époque.
L'église rupestre de la Dormition de la Vierge Marie, datant des années 1180, durant l'âge d'or de la Géorgie, abrite une importante série de fresques murales. On y trouve notamment des représentations des apôtres de Jésus-Christ, des Quarante Martyrs de Sébaste, des prédicateurs du christianisme en Géorgie et des monarques géorgiens. Elle constituait un centre spirituel et monumental majeur. Creusée dans la roche et fortifiée de pierre, l'église comprend une vaste nef avec une large abside et un autel en forme de conque, le tout couvert d'une voûte en berceau. La pièce attenante à l'ouest mène à une autre nef séparée, qui renferme un tunnel aboutissant à un bassin d'eau froide.
De nos jours, Vardzia fait partie du musée-réserve historique et architectural et continue d'émerveiller les visiteurs par la grandeur et le savoir-faire des anciens bâtisseurs. Parcourir ses galeries évoque un voyage dans le temps, permettant de ressentir comment les habitants vivaient et priaient ici il y a huit siècles. Vardzia demeure non seulement un monument d'architecture, mais aussi un symbole de la résilience et de la force spirituelle du peuple géorgien.
Billet d'entrée:
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6.74 USD
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par personne
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Services du guide:
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1-50
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personnes
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21.58 USD
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