Là où le courant impétueux du Kura rejoint la douceur de l'Aragvi s'étend Mtskheta – première capitale chrétienne de la Géorgie et berceau de sa mémoire spirituelle.
La tradition raconte que la ville fut fondée par Mtskhetos, fils de Kartlos, ancêtre mythique du peuple géorgien. Dès lors, le destin de Mtskheta se confondit avec celui de la nation. C'est ici que sainte Nino, échappant au massacre des martyres de Ripsimé, vint apporter la lumière d'une foi nouvelle. Ses prières et ses miracles – la guérison du fils du roi puis celle de la reine Nana – poussèrent le roi Mirian à embrasser le christianisme. Sur ses conseils, il fit bâtir au IVe siècle une modeste église en bois. Quelques siècles plus tard, le roi Vakhtang Ier Gorgassali la remplaça par une basilique en pierre imposante. Lorsque celle-ci fut détruite au XIe siècle, s'éleva à sa place la majestueuse cathédrale de Svetitskhoveli – le «Pilier Vivifiant» –, inscrite à jamais dans la mémoire spirituelle du pays.
Non loin se dresse le monastère de Samtavro, voulu par le roi Mirian et remodelé sous Georges Ier.
Aujourd'hui, Mtskheta n'est pas seulement une page d'histoire à ciel ouvert, mais une prière vivante où le souffle des murs anciens se mêle au rythme du présent.