En el valle encantado de Kotayk, donde los riscos proyectan largas sombras sobre las colinas, se alza el monasterio de la Santa Madre de Dios de Bjni, fundado en 1031 y aún hoy impregnado del aliento de los siglos. Su iglesia principal fue levantada por Grigor Magistros Pahlavuni, estadista, erudito y visionario, concebida para ser no solo sede episcopal, sino también faro de la vida espiritual y política de Armenia. En la Edad Media, Bjni floreció y fue conocido como el "Seminario de Magistros": una fortaleza del saber, donde los manuscritos se copiaban con devoción, se creaban nuevas obras y surgían ideas que nutrían el alma de la nación.
La grandeza del lugar fascinó incluso a viajeros extranjeros: en 1637, el francés Jean Chardin lo describió con admiración, sorprendido por su solemnidad. Muy cerca, sobre un promontorio rocoso rodeado de profundos desfiladeros, se levanta la fortaleza de Bjni. Su origen exacto permanece envuelto en misterio, aunque ya se menciona en crónicas del primer Medievo. En el siglo X, los príncipes Pahlavuni reconstruyeron sus antiguas murallas, convirtiéndola en una de las más poderosas fortalezas de la Armenia medieval.
Cuenta la leyenda que un pasaje subterráneo secreto unía la fortaleza con el monasterio, por donde se hacía llegar comida y agua a los prisioneros. Fragmentos de este corredor, hallados en excavaciones arqueológicas, confirman la historia.
Hoy Bjni no es solo un monumento arquitectónico, sino una crónica viva: el monasterio, guardián del espíritu armenio, y la fortaleza, memoria de su fuerza – dos voces que se entrelazan en un mismo relato de fe y resistencia que aún resuena en el valle.
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